«Мы должны закалять его, Мэри. Пусть он учится принимать удары в лицо, как бы это ни было больно. А если ограждать его от них, то кончится тем, что его будут бить по затылку, да ещё как! Всё это очень невесело. Но что поделаешь? Сейчас мы должны уже думать не о ребёнке, а о мужчине и его будущем... Ведь ограждая его голову от ударов, мы можем разбить ему сердце. Так я думаю. Быть может, я ошибаюсь, но готов прозакладывать всё, что имею — мне кажется, я прав.»
И отец маленького Алана действительно был прав. Алан, мечтавший, как папа, объезжать лошадей, внезапно заболевает полиомиелитом и с шести лет оказывается прикован к больничной койке, а потом и к костылям. Такая страшная болезнь для всех жителей маленького австралийского городка звучит как приговор. Для всех, кроме самого Алана и его семьи. Алан решает, что ничто не помешает ему вести нормальную мальчишескую жизнь: охотиться на кроликов, лазать по деревьям, драться с одноклассниками, плавать. Быть со всеми на равных, пусть даже на костылях. Когда тебя все жалеют, а кто-то даже смеётся, а ты на костылях, получится ли узнать, как ходить на охоту на зайцев, что такое «клубок» для ловли угрей, какие песни поют лесорубы в буше, кто самая сильная девочка на свете и как научиться прыгать через лужи?